Można czasem usłyszeć lub przeczytać, że chińskie znaki są jak egipskie hieroglify. Mówiący to mają na myśli najczęściej fakt, że są obrazami. Prawda to i nieprawda równocześnie. Historia znaków chińskich jest dość długa. Niemniej, wszystko zaczęło się od pikrogramów, znaków kreślonych na kościach wróżebnych, czyli na jelenich łopatkach, na czaszkach, na skorupach żółwi. Zapisywano pierwsze znaki po to, aby przeprowadzić wróżby. To najstarsze zabytki chińskiego piśmiennictwa. Znaki znalezione na kościach to piktogramy, obrazy. Góra przypomina górę – ma szczyt i niższe wierzchołki. Ogień przypomina ogień – widać w znaku drewienka i płomienie. Znaki chińskie ewoluowały, zmieniały się, jedne bardziej, inne mniej, ale część z nich nie zmieniła się prawie wcale lub dość niewiele od przeszło 3500 lat. Te znaki to piktogramy i o nich jest ta książka.