Książe Wydeministeru zostaje zaproszony do posiadlości Berkhampton, gdzie zamierza posunąć dalej swoją znajomość z innym zaproszonym gościem - lady Fenellą, żoną lorda Newbury. Tuż przed dotarciem do celu podróży napotyka nieprzewidzianą przeszkodę - prowizoryczną barykadę uniemożliwiającą przejazd i dziewczynę strojącą odrażające miny. Wyjaśnienia tego przedstawienia, ktore udziela mu niezwlocznie lady Aldora Hamton, wydają mu się jeszcze bardziej szalone niż sama dziewczyna. Mianowicie jest to próba zniechęcenia go na przystanie na plan jej matki - markizy Berkhamton, która chce doprowadzić do jej małżeństwa z księciem. Książe uważa, że jest to absolutnie zbędne, jako że akurat małżeństwo na razie nie mieści się w jego planach na najbliższą przyszłość. Nie docenia jednak ambicji markizy i nie wie, że przedstawiona zostanie mu oferta, której nie zechce odrzucić, choć ceną za nią jest małżeństwo z wyjątkowo niechętnie nastawioną Aldorą.