Historia klasztoru oo paulinów na Jasnej Górze obfituje w dramatyczne wydarzenia, a jednym z nich jest oblężenie go przez Szwedów i bohaterska obrona. Kraszewski w sposób nowatorski na ówczesne czasy - łączy fikcję literacką z dokumentem historycznym - przedstawia postać przeora zakonu paulinów, ks. Augustyna Kordeckiego, bohatera obrony klasztoru, a jego fascynacja osobowością wielkiego przeora udziela się także Czytelnikowi.