Romans historyczny rozgrywa się przed II wojną światową. Ta odmiana może mieć swoje pododmiany, których akcja toczy się w konkretnym okresie historycznym, np. Belle epoque czyli okres, który trwał od 1871r do wybuchu I wojny światowej. Były to czasy spokoju, dobrobytu, rozwijał się kabaret, kino, kwitła sztuka. Postęp techniczny ułatwiał codzienną egzystencję. Kobiety były kobiece a mężczyźni byli szarmanccy i dobrze wychowani, chociaż każdy miał za uszami własne grzeszki. Kolejna popularna epoka to epoka wiktoriańska - czyli okres w dziejach Wielkiej Brytanii pod panowaniem królowej Wiktorii Hanowerskiej, usytuowany w latach 1837-1901. Generalnie do kategorii romansu historycznego możemy przypisać powieści z akcją rozgrywającą się w XIX wieku.