Najważniejszą relacją w życiu Stephena Strattona jest przyjaźń z Lady Mary Christian, piękną błękitnooką towarzyszką zabaw z dzieciństwa. Choć miłość Strattona jest odwzajemniona, ukochana nie obiecuje mu wspólnego życia i postanawia poślubia zamożnego Justina. Zrozpaczony Stratton zrywa znajomość z ukochaną oraz zgłasza się na ochotnika do walki w Afryce Południowej, gdzie rozpoczęła się druga wojna burska.
Książka napisana jest w formie listów, które główny bohater kieruje do swojego najstarszego syna.