Głównym bohaterem powieści jest Eryk, chłopiec wychowujący się w norweskiej wsi rybackiej. Jest on bardzo inteligentny, a na dodatek różni się znacznie od rówieśników. Ma ciemną karnację i ciemne włosy - w Skandynawii to widok niecodzienny.
Okazuje się, że wiele lat temu, gdy był półrocznym dzieckiem, został wyłowiony przez rybaka z morza, po którym płynął przywiązany do koła ratunkowego z wypisaną nazwą "Cynthia". Dziecko ubrane było w bogatą wyprawkę...
Próby zrekonstruowania jego historii są treścią tej zajmującej powieści. Próby odnalezienia rodziny chłopca oraz poszukiwania na obu półkulach jedynego żyjącego świadka katastrofy, znającego przypuszczalnie tajemnicę jego pochodzenia, połączone są z ciekawymi, ale i niebezpiecznymi podróżami, które pozostaną na pewno w pamięci czytelników