Pod rządami Michała Adlera gród Rheinsobern kwitnie. Do czasu, gdy po dziesięciu spokojnych latach cesarz wzywa go na wojnę z husytami. Jego odwaga i trzeźwy umysł ratują nieliczne siły cesarza od klęski, a samego władcę od niechybnej śmierci. Michał otrzymuje godność wolnego rycerza Rzeszy, lecz zostaje niemal zabity podczas jednej z wypraw w głąb Czech. Tymczasem jego żona Maria, po bezskutecznych dotąd staraniach o potomstwo, oczekuje przyjścia na świat ich pierwszego dziecka.