Zrozpaczona Nina przyjeżdża do Warszawy. Mieszka we wspaniałym apartamencie zapisanym jej przez ciocię Teklę. Jaś i pani Salomea otaczają ją opieką. Nina zaczyna bywać w wielkim świecie Warszawy. W operze i na reunionach w domach arystokracji. Rozpaczliwie tęskni za Aleksem i Makowem. Tymczasem Warszawa wrze. Konspiratorzy dążący do wybuchu powstania, organizują zamachy. Do Warszawy przybywa Wielki Książę Konstanty Mikołajewicz Romanow, jako carski namiestnik. Zamach na niego nie udaje się spiskowcom. Nina lęka się o Jasia, będącego członkiem konspiracji. Z tęsknoty za ukochanym Aleksem zaczyna chorować. Chce wstąpić do klasztoru, ku rozpaczy niani Jagi. Jest całkowicie zrezygnowana. I wtedy, kiedy traci nadzieję, zjawia się hrabia Klonowiecki i prosi ją o rękę. Następują szczęśliwie dni poślubne, ale nagle pada na nie cień, bo niespodziewanie Nina spotyka majora Wielenina. Młody oficer nadal ją kocha. Przerażona Nina przyśpiesza wyjazd z miasta do Makowa. W ukochanym pałacu młodą panią wita z radością służba, ale sąsiedzi i stara wojewodzina okazują nieżyczliwość młodej hrabinie Klonowieckiej. Aleks bardzo często wyjeżdża w tajemniczych sprawach. Nina martwi się o niego. Na tym tle zaczyna się między małżonkami konflikt. Małżeństwu Niny grozi rozpad. Przyjeżdża Jaś i bada Ninę. Okazuje się, że młoda kobieta spodziewa się dziecka. Wszystkich ogarnia ogromna radość. Nina jest rozpieszczana przez męża, rodzinę i domowników. Klonowieccy wydają na Sylwestra w pałacu wielki bal, na którym Nina z przerażeniem odkrywa, że mąż każdej chwili może wziąć udział w powstaniu. Tymczasem w Warszawie władze carskie organizują pobór do wojska polskiej młodzieży. Utworzony przez władze konspiracyjne podziemny rząd - Komitet Centralny Narodowy - w obronie wcielanej do carskiego wojska młodzieży, decyduje się na rozpoczęcie powstania z dnia 22 na 23 stycznia 1863 r.. Wszyscy bliscy Niny, biorą w nim udział. Zostaje w Makowie sama, z zagrożoną ciążą, odpowiedzialna za całość majątku.