Donna Leon, amerykańska następczyni Agaty Christie, już po raz drugi oprowadza nas po Wenecji innej niż ta, którą znamy z przewodników turystycznych i karnawałowych wycieczek. Jest to Wenecja posępna, gdzie murszeją domy, pałace, mostki i schodki, lecz także ludzie, ich zachowanie i styl życia. Komisarz Guido Brunetti, ożeniony z córką arystokratycznej rodziny weneckiej, stawia czoło kolejnej sprawie; jest nią zagadkowe morderstwo prostytuującego się transwestyty.