W swojej pierwszej powieści - "Rzekobieg" - Joan Didion ukazuje emocjonalną intensywność życia we współczesnej Ameryce oraz charakterystyczny proces dezintegracji osobistej i społecznej. W rozpadzie dwudziestoletniego małżeństwa Lily i Everetta, bogatych plantatorów kalifornijskich, bohaterów tej książki, widzi pisarka symbol dostrzegalnego wszędzie rozpadu - upadku ładu moralnego i wszelkich wartości. Akcja tej oryginalnej powieści, pełnej ładunku emocjonalnego, humoru, barwnych postaci i kapitalnych scen, rozwija się dramatycznie i prowadzi w sposób niemal nieunikniony, jak w tragedii greckiej, do morderstwa i samobójstwa.
Joan Didion posługuje się językiem bogatym, bezpretensjonalnym i precyzyjnym, a jej wizja współczesnego świata i życia przekonuje i wzrusza czytelnika.