Tomasz Mann to świadek katastrof dziejowych, pęknięć cywilizacyjnych i zmierzchu kilku epok oraz zwolennik tyluż inicjacji kolejnych faz historii, posiadacz pięciu różnych obywatelstw, postać-alibi dla wielu. W wyborze Huberta Orłowskiego mamy przede wszystkim eseistykę i publicystykę o charakterze politycznym i światopoglądowym, niedostępną jak dotąd w polskich przekładach. Znakomita większość uwzględnionych w tomie esejów, przemówień i listów powstała na swoiste (I wojna światowa, rocznica założenia miasta Lubeki, odebranie doktoratu honorowego, obrona swych praw do niemieckiej ojczyzny) odnosił się do nich na swój sposób.