Lord Graelan de Moreton, powracając z krucjaty, w przypadkowej potyczce ratuje życie Maurice'owi de Lorris z Belleterre, a ten rewanżuje się zaproszeniem lorda do swojej posiadłości. Po przybyciu na miejsce zastają młodziutką córkę Maurice'a - Kassię - chorą, bliską śmierci. De Lorris błaga swego wybawcę o jeszcze jedną przysługę - poślubienie umierającej dziewczyny, przez co Graelam stałby się dziedzicem Belleterre i zarazem jego obrońcą przed zakusami licznych wrogów. Lord przystaje na ten plan, pewny, że wkrótce zostanie wdowcem i po ceremonii opuszcza zamek...