W przeciwieństwie do innych powieści Locke’a, których bohaterami są jednostki wybitnie nieprzeciętne - „Opuszczeni” to ludzie zwykli, niezdolni zwalczać trudności życiowych lub własnych złych skłonności. Przeżycia pary nieszczęśliwych rozbitków przejmują i wzruszają czytelnika, którego autor do ostatniej chwili utrzymuje w niepewności co do ostatecznego rozstrzygnięcia ich losów.