Panna Charlotta Dalrumple, wraz z dwiema przyjaciółkami, znalazłszy się w trudnej sytuacji materialnej, zakłada Akademię Guwernantek, która ma zapewnić całej trójce środki do życia. Pierwszym zadaniem Charlotty jest opieka nad wnukami pewnej hrabiny, w jej majątku. Ale wkrótce lista obowiązków Charlotty powiększa się o lekcje dobrych manier, których udzielać ma synowi hrabiny, nieokrzesanemu Wynterowi, przybyłemu niedawno z dwójką dzieci do Anglii, po latach spędzonych wśród Beduinów i wielbłądów... Od tej chwili zdarzenia nabierają tempa.