Książka zawiera kilkanaście esejów i portretów, między innymi dwa obszerne eseje dotyczące Josepha de Maistre'a i Valery'ego oraz pomniejsze teksty o Beckecie, Eliadem, Borgesie, Michaux, Fitzgeraldzie.
Cioran opisuje w niej pisarzy mu bliskich, takich, którzy w swej twórczości i życiu dotykają granicy, apologetów skrajnych poglądów, cynicznych, wyraźistych myślicieli.