Tematyka esejów i aforyzmów Ciorana skupia się wokół pesymistycznie ujętej kondycji człowieka, absurdalnej i wypełnionej cierpieniem egzystencji, paradoksów cywilizacji i kultury. Nihilistyczne, zabarwione cynizmem poglądy, wyrażone chłodnym stylem, nawiązywały do myśli F. Nietzschego, A. Schopenhauera, a także do filozofii Wschodu.