"Spacer poranny" został opublikowany po raz pierwszy w warszawskim dodatku do "Gazety Wyborczej" dwa dni po śmierci reportera. W książce oprócz oryginalnego eseju znanazły się jego trzy wersje językowe (angielska w przekładzie Williama Branda, niemiecka w przekładzie Martina Pollacka i hiszpańska w przekładzie Agaty Orzeszek), a także faksymile maszynopisu z odręcznymi poprawkami autora. Integralną część książki stanowi 17 czarno-białych fotografii, zrobionych w 1996 roku przez Ryszarda Kapuścińskiego podczas jednego ze spacerów po warszawskim Polu Mokotowskim. Esej powstał prawdopodobnie również w 1996 roku. Autor tak napisał w swoich notatkach o jego genezie:"Spacer poranny - zataczam koło swojego życia, okrążam świat 1945-1995." Tekst zainspirował władze dzielnicy Ochota do utworzenia na Polu Mokotowskim ścieżki spacerowej, upamiętniającej Ryszarda Kapuścińskiego.