Powieść biograficzna poświęcona krótkiemu i dramatycznemu życiu wielkiego poprzednika Szekspira, Christophera Marlowe'a. Także powieść o aspiracjach naukowych. Poprzez życie Marlowe'a Burgess poszukuje odpowiedzi na pytanie o początek patologii cywilizacji, której obecnie jesteśmy naocznymi świadkami. Autor pisze o świecie zdeprawowanym, w którym jest miejsce dla wszelkich namiętności, pychy i okrucieństwa, ale zawsze za ciasno dla zwykłych ludzkich uczuć, dla miłości i prawdy