Bohater Jack Ryan na pierwszych stronach książki jest jeszcze historykiem, któremu nawet się nie śni, że już wkrótce zostanie wciągnięty w świat ultralewicowych terrorystów spod znaku ULA, brutalnych zamachów i... Tajnych operacji Centralnej Agencji Wywiadowczej. Podczas pobytu w Londynie Ryan przypadkowo staje się świadkiem zamachu na księcia i księżnej Walii. Dzięki wyszkoleniu odebranemu w Korpusie Piechoty Morskiej udaje mu się zniweczyć plany napastników, jednak już wkrótce przekonuje się, że lewicowi ekstremiści z IRA nie puszczają płazem podobnych wyczynów...