Od 400 lat Mazowsze pełni rolę centralnej dzielnicy Polski. Zajęcie tej pozycji wiązało się z równą odległością od obu ośrodków połączonego państwa polsko-litewskiego (Krakowa i Wilna), a pozostało aktualne także w dzisiejszych granicach.<BR> Specyficznym zjawiskiem na Mazowszu była zawsze bardzo liczna szlachta, mająca rekordowo wysoki udział wśród ogółu ludności. Przez stulecia krainę tę zamieszkiwały liczne mniejszości etniczne