W 2010 roku prezydent usa postanawia raz na zawsze zniszczyć handlarzy kokainą. zadanie zleca paulowi devereaux, emerytowanemu agentowi cia wyrzuconemu za "zbytnią brutalność" wobec wrogów, zwanemu kobrą. kobra dostaje budżet w wysokości 2 miliardów dolarów i pełnomocnictwa, które pozwalają mu działać poza wszelką kontrolą. po długich przygotowaniach zaczyna akcję przejmowania transportów kokainy, likwidacji przekupionych celników na usługach kartelu. robi to po cichu, nie bawi się w nagłaśniane aresztowania, przechwytywane statki i samoloty są zatapiane i giną bez śladu, a ich załogi lądują w tajnym więzieniu na ustronnej wysepce. szef kartelu, don diego, orientuje się z czasem, że ma niewidzialnego, lecz potężnego wroga, który może zniszczyć jego imperium. na domiar złego ma kłopoty ze strony odbiorców koki - mafii europejskich i amerykańskich. przechodzi do kontrataku i wybucha regularna wojna.