W 1967 roku na wschodnim obszarze Nigerii proklamowano niezależną republikę - Biafrę. Dało to początek trwającej do 1970 roku krwawej wojnie pomiędzy secesjonistami a rządem centralnym. Co szczególne, niezwykle silną bronią w tej walce okazał się głód.
Frederick Forsyth, autor znanych powieści sensacyjnych, przebywał wówczas w Biafrze jako reporter. Ta wyjątkowa w jego dorobku książka to nie tylko kronika dramatycznych wydarzeń, ale także pochwała ludzkiej solidarności, przede wszystkim jednak ostre oskarżenie brytyjskiego rządu, który odegrał w konflikcie haniebną rolę.