Powieść psychologiczna, której treścią są dzieje nieszczęśliwej miłości pozornie nieciekawej, lecz bogatej dziewczyny do młodego człowieka goniącego za posagiem. Dzięki swej indywidualności pisarskiej Henry James stwarza wokół tego schematycznego wątku kilka niezmiernie plastycznych i ciekawych postaci.