Stale podwyższony poziom cholesterolu we krwi to jeden z głównych czynników ryzyka chronicznych chorób układu sercowo-naczyniowego, takich jak miażdżyca i jej skutki - przede wszystkim choroba wieńcowa, zawał mięśnia sercowego i udar mózgu. Utrzymujące się przez dłuższy czas wyższe stężenie cholesterolu wskazuje na zaburzenia przemiany tłuszczowej w organizmie. Pojawiają się one, kiedy tłuszcze nie dadzą się spożytkować w organizmie lub też kiedy występują w nadmiarze. Ten drugi przypadek może potwierdzić jedynie badanie krwi.