Arcybiskup metropolita Monachium i Freising (1977–1982), kardynał prezbiter (1977–1993), kardynał biskup (1993–2005), prefekt Kongregacji Nauki Wiary (1981–2005), dziekan Kolegium Kardynalskiego (2002–2005)
265. papież i siódmy Suweren Państwa Watykańskiego od 19 kwietnia 2005 r. do 28 lutego 2013 r. Od 28 lutego 2013 r. jest emerytowanym papieżem, pierwszym od XV wieku, który dobrowolnie zrzekł się swojego urzędu.