Śmiertelne rytuały to pierwsza w kolejności powieść hiszpańskiej serii z Petrą Delicado i Ferminem Garzonem w rolach głównych. Petra Delicado pracuje w wydziale dokumentacji komisariatu w Barcelonie, a jednocześnie, po dwóch nieudanych małżeństwach, próbuje uporządkować swoje życie osobiste, choć niełatwo jej uwolnić się od byłych mężów i przeszłości. ' Pewnego dnia szef nieoczekiwanie przenosi ją do wydziału zabójstw -o czym od dawna skrycie marzyła - i przedstawia podinspektora Garzona, mającego zostać jej partnerem. Można by sądzić, że trudno o bardziej niedobraną parę współpracowników - ambitna pani inspektor, kobieta z charakterem, oraz sentymentalny policjant starej daty o stereotypowych poglądach na role płci. Okazuje się jednak, że mimo dzielących ich różnic potrafią stworzyć zgrany zespół. Sprawa, którą mają razem rozwiązać, od początku wydaje się trudna, a podczas śledztwa coraz bardziej się komplikuje: w mieście grasuje gwałciciel atakujący proste dziewczyny z biednych rodzin, a jedynym tropem jest dziwny znak, który pozostawia na ciele swych ofiar - rana w kształcie kwiatu.