Nathaniel Hawthorne (1804-1864), jeden z najwybitniejszych przedstawicieli amerykańskiego romantyzmu, znany jest polskiemu czytelnikowi przede wszystkim z dwu powieści - gotyckich "romansów": "Szkarłatnej litery" i "Domu o siedmiu szczytach". Niniejszy tom zawiera wybór na poły baśniowych, na poły realistycznych opowiadań: ich motywem przewodnim jest Hawthorne'owska wizja istoty ludzkiej - z gruntu wrażliwej i obdarzonej wrodzoną moralnością - która, w konfrontacji ze skostniałymi normami obyczajowymi współczesnego autorowi świata, zatraca swoje człowieczeństwo.