Największą miłością Aleksandra Dumasa jako pisarza była historia jego ojczyzny Francji. Drugą wielką miłością była historia Włoch. Na południu Włoch – w Neapolu – pisarz kilka lat przebywał jako dyrektor tamtejszych muzeów. Praca zainspirowała go do napisania kilku powieści na temat historii i kultury Italii. Między innymi Dumas wziął na swój warsztat postacie geniuszy odrodzenia: Michała Anioła, Tycjana i Rafaela Santi.