Wydana w 1962 roku powieść "Miasto i psy" była jednym z najgłośniejszych debiutów w literaturze iberoamerykańskiej. Kastowość hierarchii wojskowej i próba przeciwstawienia się jej przez młodych kadetów stworzeniem własnej hierarchii, własnych równie rygorystycznych norm zachowania, prowadzą do nieuniknionych i drastycznych konfliktów, odzwierciedlających - mimo elitarnego i zamkniętego charakteru szkoły wojskowej - anachroniczną kastowość całego społeczeństwa. Szczególna w krajach Ameryki Łacińskiej - bo poza wszelkimi podejrzeniami - instytucja wojska została w pierwszej powieści Mario Vargasa Llosy bezlitośnie obnażona i oskarżona.