To zbiór esejów poświeconych najsłynniejszym powieściom XX wieku-od utworow Joyce a i Manna po dzieła Faulknera, Nabokova czy Lampedusy. W niektórych esejach Llosa kładzie nacisk na osobę autora i odbicie jego osobowości w dziele, w innych ważniejsza jest sytuacja polityczna i społeczna towarzysząca powstawaniu dzieła.