Jest rok 1905. Flota japońska rozgromiła właśnie Rosjan w słynnej bitwie pod Cuszimą, ale car nie zamierza kończyć wojny. Nieustraszony Fandorin tym razem jako specjalny konsultant do spraw bezpieczeństwa szlaków komunikacyjnych. Od sprawy kolejnej zależy powodzenie całej wojny, toczonej dziesiątki tysięcy wiorst od fabryk amunicji.