Anglia, rok 1815. Dwudziestotrzyletnia Elizabeth Hotchkiss, dama do towarzystwa lady Danbury, postanawia bogato wyjść za mąż. Tylko w ten sposób zdoła zapewnić godne warunki życia i wykształcenie trójce młodszego rodzeństwa, którym opiekuje się od śmierci rodziców. Szczęśliwym zbiegiem okoliczności Elizabeth znajduje książkę pod obiecującym tytułem "Jak poślubić markiza", zaś James Siddons, młody i przystojny zarządca, chętnie udziela jej kilku lekcji na temat postępowania z mężczyznami. W niedługim czasie wyniki tej osobliwej edukacji zaskoczą zarówno pojętną uczennicę, jak i jej gorliwego nauczyciela.