Cesarska flota, zaatakowana niespodziewanie przez okrety Tahanów, ponosi ciężkie straty. Bohaterska obrona dowodzi Sten, obecnie oficer marynarki Imperium. Podejmując nierówną walkę z przewazającymi siłami wroga, zdaje sobie sprawę, że wynik zmagań jest z góry przesądzony.