Pochodzi z Ziemi Łódzkiej.
Wieloletnia pracownica Instytutu Badań Literackich.
Zajmowała się biografiami takich twórców jak Tadeusz Boy-Żeleński, Gabriel Korbut, Narcyza Żmichowska i Karol Irzykowski.
Jest autorką monografii biobibliograficznych poświęconych Tadeuszowi Żeleńskiemu i Karolowi Irzykowskiemu. Temu pierwszemu poświęciła swoje kolejne książki: Boy we Lwowie, Nad Wisłą i nad Sekwaną, Boyowie. Zofia i Tadeusz Żeleńscy. Opracowała również Listy Tadeusza Żeleńskiego, Karola Irzykowskiego, Obrachunki Boyowskie (razem z Erykiem Lipińskim) oraz książkę Narcyza i Wanda o przyjaźni Narcyzy Żmichowskiej i Wandy Żeleńskiej.
Napisała także kilka książek dla dzieci.
W 2009 r. Kapituła Dnia Stałego przyznała Barbarze Winklowej Order "Za Zacność".