Rola i pozycja kobiet w społeczeństwie ulega ciągłym zmianom. W tej kwestii zmienia się ciągle bardzo dużo. Prawa wyborcze, równouprawnienie, związki oparte na partnerstwie i możliwość samorozwoju to domena naszych czasów. Nie zawsze jeszcze wygląda to idealnie, ale w tej kwestii na przestrzeni wieków nastąpił duży postęp. Jeśli jednak interesuje was jak wyglądało życie kobiet setki lat temu w cesarstwie chińskim warto sięgnąć po powieść "Krąg kobiet pani Tan" Lisy See.
Tan Yunxian po śmierci matki przeprowadza się do posiadłości dziadków. Pod ich okiem uczy się podstaw chińskiej medycyny, a w szczególności badania i leczenia kobiet i ich dolegliwości. W posiadłości dziadków poznaje Meiling, która jest przygotowywana przez matkę do roli położnej. Obie dziewczynki zaprzyjaźniają się. Na ich przyjaźń nieprzychylnym okiem patrzy jednak nowa teściowa Yunxian, która zabrania im wzajemnego kontaktu. Zabrania również praktykowania medycyny. Według niej żona ma haftować pantofle, rodzić synów i być posłuszna. Czy Tan Yunxian uda się uwolnić od tradycji? Czy na zawsze zostanie zamknięta w Ogrodzie Pachnących Rozkoszy?
Głowna bohaterką opowieści Lisy See jest Tan Yunxian, która urodziła się w bogatej, wpływowej rodzinie i od małego była przygotowywana do roli przykładnej żony, matki i synowej. Dopiero, gdy znalazła się w posiadłości dziadków zobaczyła, że może robić coś więcej niż tylko haftować i czytać poezję. Yunxian jest postacią, która zafascynuje każdego czytelnika. Widzimy jej wewnętrzna walkę między posłuszeństwem i uległością, a samorozwojem i własnym zdaniem. To kobieta, która inspiruje do zmian i walki o siebie.
"Krąg kobiet pani Tan" jest powieścią do której autorka została zainspirowana prawdziwymi losami chińskiej lekarki. Autorka bardzo wiarygodnie przedstawiła całe historyczne tło tej opowieści. Świetnie przedstawiła chińską kulturę. Szczegółowe opisy miejsc, strojów i zwyczajów sprawiają, że możemy poczuć panującą tam atmosferę. Autorka zobrazowała nam cały przekrój chińskiego społeczeństwa od osób biednych, po bogate rody, aż po cesarza. Przekrój tych wszystkich warstw społecznych uzmysławia panującą tam hierarchię oraz przywileje i ograniczenia z niej wynikające. Czytając ta historię często towarzyszyło mi uczucie wzburzenia, bo co to za kultura, której symbolem piękna są połamane kości i skrępowane stopy. Niemniej powieść czyta się z przyjemnością i dużym zaciekawieniem. Choć akcja powieści biegnie spokojnym torem zostajemy całkowicie pochłonięci losami Tan Yunxian. Myślę, że te kulturowe różnice sprawiają, że jest ona jeszcze bardziej ciekawa i intrygująca.
Powieść Lisy See jest przede wszystkim opowieścią o kobietach. Autorka z dużą wiernością przedstawiła ich sytuację, szczególnie tych urodzonym w zamożnych rodzinach. Autorka pokazała jak młode dziewczyny w wieku kilkunastu lat były wydawane za mąż. Jak oczekiwano od nich posłuszeństwa i rodzenia synów. Ich potrzeby i uczucia były ignorowane. Lisa See pokazała jak panujący tam ustrój sprawiał, że niektóre przyjaźnie czy zajęcia były dla kobiet niemal zakazane. Jednocześnie autorka daje nadzieję, że nawet przy tak niekorzystnych warunkach upór w dążeniu do celu i samozaparcie sprawia, że małymi krokami można osiągnąć zamierzony cel. Trzeba być jednak cierpliwym i wykorzystywać każdą nadarzającą się sposobność. To również powieść o przyjaźni, która pomimo różnych przeciwności pozostaje silna i jest w każdej chwili wsparciem.
"Krąg kobiet pani Tan" oczaruje czytelnika pięknie przedstawioną historią i plastycznymi opisami miejsc, strojów czy zwyczajów, które przeniosą nas do czasów panowania chińskich cesarzy. To powieść, która nie tylko sprawia przyjemność podczas czytania ale również zafascynuje inną kulturą. Powieść Lisy See to książka dla tych którzy szukają inspirujących kobiecych bohaterek.