Książka opowiada o samobójstwie bohaterki Hannah Baker, a raczej o taśmach, na których nagrane są powody, dlaczego nastolatka targnęła się na własne życie. Taśmy zawierają nagrania dziewczyny. Taśmy zaczynają się słowami: "Siema, dziewczyny i chłopaki. Mówi Hannah Baker. Na żywo i w stereo. (...) Mam nadzieję, że jesteście gotowi, ponieważ zamierzam wam opowiedzieć o swoim życiu. A konkretniej, dlaczego moje życie się skończyło. Bo skoro słuchacie tych taśm, jesteście jednym z powodów".
Hannah Baker to nastolatka, która chciała prowadzić normalne życie, chodzić do szkoły i mieć znajomych. Jednak plotki na jej temat, które były dla niej bardzo bolesne oraz sprawiły jej wiele przykrości sprawiły, że popełniła samobójstwo.
Pewnego dnia jeden z głównych bohaterów książki Clay Jensen po powrocie ze szkoły do domu znajduje przed drzwiami tajemniczą paczkę. Zawiera ona taśmy magnetofonowe nagrane przez jego koleżankę z klasy Hannah. Dziewczyna kilka tygodni wcześniej popełniła samobójstwo, które było w pełni świadomie zaplanowane. Dziewczyna nagrała trzynaście taśm, a na nagraniach bohaterka mówi o trzynastu powodach, które wpłynęły na podjęcie decyzji o odebraniu sobie życia. Jeden powód to jedna osoba.
Zgodnie z założeniem, skoro Clay dostał taśmy jest jednym z tych powodów, a gdy wysłucha nagrań dowie się dlaczego. Niestety Clay nie do końca rozumie, dlaczego jest jednym z powodów, ponieważ nie ma sobie nic do zarzucenia. Dla niego zawsze była to dziewczyna wyjątkowa, ponieważ skrycie się w niej kochał oraz okazywał jej szacunek. Dla utrudnienia bohaterka nie podpisała taśm imieniem i nazwiskiem, więc musi przesłuchać wszystkie. Bohater po otrzymaniu nagrań nocami włóczy się po mieście z słuchawkami na uszach i z odtwarzaczem do kaset magnetofonowych. Jego towarzyszem oraz przewodnikiem po mieście w tym czasie jest głos jego zmarłej koleżanki Hannah. Chłopak przesłuchując taśmy doświadcza w pewien sposób tego samego bólu i samotności, co autorka nagrań od momentu jej przeprowadzki do nowego miasta i pójścia do nowej szkoły, aż do czasu, gdy bohaterka postanowiła popełnić samobójstwo. Jest to wycieczka nie tylko po duszy i sercu Hannah, ale także po zakamarkach duszy i serca pozostałych dwunastu powodów. Poza tym poznaje także prawdę o sobie oraz o ludziach, którzy otaczają go w szkole (kolegach z klasy). Chłopak mimo wszystko nie chciał nigdy poznać tej prawdy i nie miał zamiaru się z nią zmierzyć. Z wielkim przerażeniem uświadamia sobie, że niestety nie może cofnąć przeszłości oraz nie może zatrzymać przyszłości i wszyscy dowiedzą się o wszystkim.
Pozycja "13 powodów" jest debiutem Jaya Ashera. Powieść jest napisana bardzo prostym i szczerym językiem, przez co tragedia rozgrywająca się na kartkach książki wydaje się być bardzo prawdziwa. Jest to bardzo kontrowersyjna powieść dla młodzieży. Część społeczeństwa mogłaby stwierdzić, że jest ona niestosowna. Moim zdaniem jednak jest ona godna uwagi i warta przeczytania, ponieważ porusza problemy, z którymi obecnie boryka się bardzo dużo młodych osób na całym świecie. Książka jest dedykowana przede wszystkim nastolatkom. Opowiada o tym jak brutalne i krzywdzące mogą być zachowania młodych ludzi oraz jakie mogą być tego konsekwencje. Powieść zawiera również wątki o imprezowym życiu nastolatków, którzy lubią się bawić oraz o ich tajemnicach, a także o ich znieczulicy na problemy społeczeństwa, czy na śmierć.
Podsumowując, książka wzbudziła we mnie wiele emocji i długo nie umiałam zasnąć. Przeraża mnie fakt jak duża znieczulica na cudzą krzywdę panuje na świecie wśród młodych ludzi. Nie potrafię do tej pory wytłumaczyć sobie w sposób racjonalny zachowania nastolatków w powieści. Nadal staram się zrozumieć, dlaczego bohaterka podjęła taką, a nie inną decyzję. Dlaczego nie szukała pomocy u psychologa. Wiem też, że każdy człowiek ma inną psychikę i Hannah znalazła dla siebie takie wyjście z tej paskudnej sytuacji.
Książka jest bardzo dobra i trzymająca w napięciu. Ukazuje tajemnice człowieka oraz jego mroczne zachowanie. Czytając książkę często ściska człowieka za gardło, a na policzkach pojawiają się łzy smutku i wzruszenia. Książka jest bardzo mądra, a zarazem ludzka, na czasie, ponieważ wielu takich ludzi jak bohaterowie powieści możemy spotkać na ulicach miast, zagubionych, złych, dobrych, tych, którzy chcą się zabić.
Przesłaniem książki jest wołanie o otworzenie oczu na świat, zauważenie drugiego człowieka. Wołanie o to, aby nie było wśród ludzi aż tak wielkiej znieczulicy, aby każdy był dobry dla drugiego człowieka. Moim zdaniem każdy, nie tylko młody człowiek powinien przeczytać tą pozycję. Polecam z całego serca.