Marco Calvani, potomek arystokratycznego włoskiego rodu i jeden z najbogatszych ludzi w Rzymie, postanawia zawrzeć małżeństwo z rozsądku. Na żonę wybiera kuzynkę swych przyjaciół, skromną i niepozorną Angielkę. Wie, że Harriet jest w trudnej sytuacji finansowej, dlatego w zamian za zgodę na ślub proponuje jej pomoc. To miał być spokojny, wyprany z emocji związek, jednak w miarę upływu czasu narzeczeni coraz chętniej okazują sobie czułość, ale też coraz częściej dochodzi między nimi do kłótni. Niezgodność charakterów czy zmiana pierwotnych planów?