Jim DiGriz, czyli Stalowy Szczur, szuka zemsty na zabójcach swego nauczyciela i przyjaciela. Głównym winowajcą okazuje się generał Zennor – władca absolutny wyspy Nevenkabla, wódz naczelny doskonale wyćwiczonej armii. Jedyną szansą dotarcia do zbrodniarza jest wstąpienie do wojska. Jim błyskawicznie, choć może niekonwencjonalnie awansuje na oficera i trafia do centrum dowodzenia. Tu dowiaduje się, jakie jest prawdziwe zadanie armii: ma ona podbić nieznaną Lidze planetę. Jedynym, kto może nie dopuścić do masakry, jest Stalowy Szczur.