Prezentowana książka to rezultat zainteresowania pisarki życiem "wodniaków". Akcja utworu rozgrywa się tuż po zakończeniu drugiej wojny światowej. Główną bohaterką jest 12-letnia dziewczynka, która utraciła rodziców. Jest samotna, zagubiona pośród spraw dorosłych, spragniona odrobiny serca. Dopiero dom Szpradów na pływającej berlince staje się dla niej prawdziwym domem. Przyjaźń z córką wodniaka rozjaśnia jej smutne życie, na krótko jednak, gdyż musi wracać na swe ponure przedmieście.