Abigail Merchant postanawia udowodnić konserwatywnym starcom z British Museum, że jest wartościowym pracownikiem biblioteki, mimo że jest kobietą. Abigail wybiera się w samotną podróż do Casablanki, gdzie los stawia jej na drodze przystojnego byłego żołnierza Legii Cudzoziemskiej, z mroczną przeszłością i wątpliwą przyszłością. Arogancki i zuchwały Apollo Smith nie budzi jej zaufania, ale wyraźnie inspiruje nieprzystojne jak na damę, myśli. Razem odkrywają pozostałości Wielkiej Biblioteki oraz rekopis, który odmieni życie obojga.