Utwory poetyckie Tranströmera cechuje duża zwięzłość. Pisze o doznaniach religijnych, porusza problemy zagubienia człowieka we współczesnym świecie.
W 2011 roku został laureatem literackiej Nagrody Nobla, "za zwięzłe, przejrzyste obrazy, które dają nam świeży dostęp do rzeczywistości".