Osadzając akcję powieści w historycznych realiach niespokojnych czasów i w scenerii dzikiej przyrody, Smith przedstawia powikłane, burzliwe losy ludzi. Urzekająca proza w mistrzowski sposób odmalowuje gwałtowną walkę namiętności, ciemne i jasne strony ludzkiej duszy, miłość i pożądanie.