Pat Conroys Roman erzählt von der Flucht eines Mannes vor sich selbst undvor der Vergangenheit. Jack McCall bricht alle Brücken hinter sich ab undgeht mit seiner kleinen Tochter nach Rom. Doch als er hört, daß seineMutter im Sterben liegt, kehrt er wider besseres Wissen nach SouthCarolina zurück und muß sich der Vergangenheit stellen. Sie führt zurückin die Zeiten des Vietnamkrieges und in die Schrecken des Holocaust, abersie ist auch verflochten mit der Geschichte des Lebens am Rande des Ozeansund seiner eigenen, wilden, unbezähmbaren Familie, deren Liebe ihnschließlich aus den Schatten von gestern befreit.