Mała Irka to rezolutna dziesięciolatka, mieszkanka Warszawy. Pewnego dnia spotyka na swojej drodze małą czarną kotkę, której nadaje imię Czarka. W tym samym czasie z Cyrku Numer Pięć ginie czarna pantera. Wkrótce okazuje się, że te dwa pozornie niezwiązane ze sobą wydarzenia łączy o wiele więcej, niż mogłoby się wydawać…
Powieść po raz pierwszy została wydana w 1961 roku.