Wielkich twórców bardzo często dotyka umysłowe cierpienie, przeradzające się niekiedy w szaleństwo. Autor, znany amerykański psycholog, przedstawia wizerunki wybitnych artystów: Sylvia Plath, Judy Garland, Mark Rothko, Ernest Hemingway, Virginia Woolf, Wacław Niżyński, Marilyn Monroe, Lenny Bruce i Brian Wilson. Wszyscy oni na pewnym etapie życia przechodzili załamanie psychiczne i poważny kryzys twórczy. Kottler pomaga nam zrozumieć to, jak zmagania z szaleństwem wpływały na życie i twórczość artystów, na jakość ich dzieł oraz ich wymowę.