Siła tej powieści tkwi w bohaterach. Jedni fascynują jak Pani Touchet – kobieta o wielu twarzach, aktywistka i działaczka na rzecz słabszych, choć sama jest właściwie na marginesie, bo jest gosposią u swojego kuzynostwa. Inni bawią i żenują jak William Ainsworth – jej kuzyn, który przyjął Touchet pod swój dach po tym jak załamało się jej życie...