Ukończył studia na Uniwersytecie Stanowym we Fresno i rozpoczął studia podyplomowe w zakresie stosunków międzynarodowych na Uniwersytecie Stanowym w San Francisco, ale przerwał je, by pracować jako dziennikarz United Press International w Waszyngtonie i korespondent UPI na Bliski Wschód w Kairze w Egipcie.
Po powrocie do Waszyngtonu pracował jako producent i producent wykonawczy kilku programów telewizyjnych CNN.
W 1994 roku rozpoczął pracę nad swoją pierwszą powieścią, „The Unlikely Spy” (1996), która znalazła się na liście bestsellerów „New York Timesa” w 1997 roku. Od tego czasu napisał 20 kolejnych powieści szpiegowskich. Niektóre z jego powieści są skierowane przeciwko islamskiemu terroryzmowi, inne odnoszą się do złoczyńców osadzonych w Rosji, a jeszcze inne dotyczą historycznych wydarzeń związanych z II wojną światową i Holokaustem.
Dwukrotnie otrzymał nagrodę Barry Award: w 2007 i 2013 roku dla najlepszego thrillera („The Messenger”, „The Fallen Angel”). W styczniu 2009 roku został powołany do United States Holocaust Memorial Museum w United States Holocaust Memorial Council.