Ze względu na brak środków finansowych rodziny nie odebrała systematycznego wykształcenia, od dzieciństwa dużo czytała.
W 1892 roku poślubiła Claytona Glyna.
Od 1898 roku pisała teksty o modzie do czasopism. W 1900 roku opublikowała powieść epistolarną The Visits of Elizabeth, uznaną za skandaliczną i bardzo poczytną. Bestsellerem stała się jej powieść z 1907 roku Trzy tygodnie, również uznana za skandal. Po podróży promocyjnej do USA napisała Elizabeth Visits America.
W czasie I wojny światowej była korespondentką wojenną. Była jedną z dwóch kobiet-dziennikarek obecnych podczas podpisania traktatu wersalskiego.
Współpracowała z Hollywood, a następnie z Metro-Goldwyn-Mayer, gdzie napisała scenariusz do filmu It, na podstawie swojego opowiadania. It (to) oznaczało seksapil. Po powrocie do Anglii założyła firmę Elinor Glyn Productions Ltd., jednak jej filmy nie odniosły sukcesu. Powróciła do pisarstwa. W 1936 roku opublikowała autobiografię Romantic Adventure.