Przejmująca opowieść o życiu młodego Hindusa, którego los rzucił do postkolonialnego państwa w Afryce Środkowej na skutek burzliwych i dramatycznych przemian zachodzących w Trzecim Świecie po drugiej wojnie światowej. Bohater książki, Salim, jeden z mieszkańców ustronnej mieściny położonej u zakola wielkiej rzeki, ma – podobnie jak inni przybysze z Azji i Indii Zachodnich – głębokie poczucie wykorzenienia i wyobcowania. Próbuje odnaleźć dla siebie miejsce wśród poszukujących tożsamości czarnych Afrykanów, którzy żyją zagubieni w ruinach kolonialnych imperiów Europejczyków, rozdarci między nęcącą, acz groźną wizją nowoczesnego świata a przywiązaniem do własnej przeszłości i tradycji.