Willie Czandran nie może odnaleźć się w skomplikowanym świecie Indii, rozdartych między systemem kastowym a rewoltą antykolonialną, nie potrafi też porozumieć się ze swą skłóconą rodziną, wyjeżdża zatem na studia do Londynu. Powoli poznaje obcą kulturę i obyczajowość Zachodu. Wciąż szuka jednak swojego miejsca i wraz z żoną wyjeżdża do Afryki. Tu przeżywa ostatnie dni epoki kolonialnej, ale po latach dochodzi do wniosku, że i tu pozostaje obcy. Powieść noblisty, inteligentna i wnikliwa, pełna dramatyzmmu i humoru, prowadzi czytelnika przez trzy kontynenty, a zarazem stanowi sugestywną parabolę losu współczesnego człowieka.